美国经济即将迎来第二次探底？拜登还有希望通过这个“大考验”吗
在拜登正式上任之前，一场“大考验”迫在眉睫。
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随着特朗普政府正式开始向拜登移交权力，华尔街“欢欣鼓舞”，并以道琼斯指数周二大幅上涨并突破3万点大关的声明来庆祝。与此同时，拜登政府的财政部长候选人、前美联储主席耶伦也给了外界更多的信心，让他们能够顺利度过危机。
尽管如此，随着新冠肺炎感染人数的新一轮激增，以及12月份数百万美国人面临的失业和房屋损失双重危机，拜登的顾问们正在为美国经济明年初可能走向“双底”衰退做准备。
如果拜登政府不能及时挽救美国人民面对第二次经济低谷的痛苦，必然会影响四年后的大选前景。换句话说，在拜登正式上任之前，一场“大考验”迫在眉睫。
美国经济的第二个底部正在等待拜登。情况有多严重
自今年3月新冠肺炎疫情袭击美国以来，美国经济在陷入快速衰退后，于夏季恢复增长。但随着秋冬第二波疫情的死灰复燃，10月份美国零售额增长乏力。上周，申请失业保险的人数开始上升，而中国小企业的就业人数和工作时间连续多周呈下降趋势。所有这些现象都增加了经济再次陷入衰退的可能性。
穆迪分析公司的经济学家马克赞迪说：“疫情正在肆虐，并开始再次造成损害。根据赞迪的最新预测，明年上半年经济将开始再次萎缩，显示出经济学家所说的双底衰退：2021年上半年，公司将减少300万个工作岗位，失业率将从目前的6.9%上升至近10%。
美国经济再次触底的另一个迹象是，11月份美国消费者信心指数降至96.1，为8月份以来的最低水平。这反映出消费者对收入、企业和劳动力市场状况的预期大幅下降。而消费者支出占美国经济活动的70%。
疫情爆发前，美国失业率为3.9%，为半个世纪以来的最低水平，信心指数已升至130以上。2月份指数为132.6，但4月份暴跌至85.7，原因是美国为阻止疫情蔓延进入封锁后，数百万美国人失业。
救助法案仍将难以出台，拜登需要说服共和党人
如何防止美国陷入双底衰退，是美国新总统拜登面临的难题。拜登的许多顾问都相信，美国联邦政府需要在年底前采取更紧急的行动，因为感染的重新激增导致经济形势恶化。否则，数百万美国人将在12月失去进一步的保护。在国会3月份提出的《新冠肺炎救济法案》中，每周600美元的失业救济金计划在7月份到期，因为共和党人反对延长。如果另外两个计划被延长，它们将在12月的最后一个周末结束。
他们最大的希望是推动国会在春季出台类似的救助法案，然后拜登通过签署行政命令来推迟危机的时间窗。
迄今为止，拜登、众议院议长佩洛西和参议院少数党领袖查克舒默一直坚持要求共和党同意2万亿美元或更多的支出法案。多数党领袖、肯塔基州参议员米奇麦康奈尔(Mitch McConnell)想要一个小得多的计划，并同意了高达5000亿美元的刺激计划。
这一数额的差距导致谈判陷入了五个月的僵局。民主党人认为，共和党人提出的5000亿美元刺激计划不足以满足经济需求。特别值得注意的是，共和党的提议不包括州和地方政府填补预算漏洞和避免公共部门裁员所需的资金。
随着第二次触底危机的临近，拜登、佩洛西和舒默都表示，他们愿意做出一些削减，以与麦康奈尔达成协议，但共和党领导人一直不愿妥协。
佩洛西和舒默在本月的一封信中要求麦康奈尔恢复谈判。他们写道：“没有我们的帮助，疫情和经济衰退都不会结束。该法案必须有足够的资金为许多受苦的美国人提供有意义的救济。'
然而，一些共和党人对增加支出表示谨慎。他们认为，他们需要重新审视对国债的担忧，并坚称经济正在好转。
在本周参议院的一次演讲中，康奈尔对民主党的提议嗤之以鼻：“我们希望在所有可以达成妥协的领域达成一致，并向紧迫且无争议的项目投入数千亿美元，以便华盛顿方面能够在晚些时候就剩下的问题展开辩论。这么激进的提议，我们民主党的同事也不能为美国工人和家庭保证什么。”
然而，明年1月下届国会开始前的立法窗口正在迅速收紧，这使得许多人怀疑经济刺激计划能否在年底前通过。经济学家越来越强调立法者需要迅速行动，即使这意味着就较小的项目达成一致。预算和政策优先中心(Center for Budget and Policy Priority)的经济学家、拜登竞选团队的经济核心成员贾里德伯恩斯坦(Jared Bernstein)表示：“在刺激协议中，速度、规模和构成都很重要，但速度尤其重要。”
然而，目前的僵局可能会推迟额外的财政援助，直到拜登1月20日宣誓就职后。
拜登在没有国会的情况下可以采取的行政命令只能推迟危机的到来
据熟悉拜登的人士透露，由于刺激计划陷入僵局，拜登的团队还在考虑一系列其他政策选项，以应对他上任后经济再次低迷和失业率上升的前景。这些政策不需要国会的批准。
由于国家疾控中心的房屋拆迁禁令将于12月底到期，到今年年底，数百万美国人可能会被房东或银行“赶出家门”，因为他们无法支付租金或利息。根据美国人口普查局11月9日完成的一项调查，约580万成年人表示，他们可能在未来两个月面临驱逐或止赎。据彭博社的亚历山大坦齐(Alexandre Tanzi)称，这占了1780万拖欠租金或抵押贷款的成年人的三分之一。
据悉，拜登已经权衡了利弊，准备在未来几周内宣布，他将在上任第一天签署行政命令，延长暂停驱逐和银行止赎，并推迟支付部分将于年底到期的学生贷款。
此前，根据特朗普8月8日发布的行政命令，包括联邦政府在内的美国一些雇主可以在2020年剩余时间内暂时推迟为部分员工扣缴社会保障税。拜登预计将签署一项命令，为延期纳税提供一个更加渐进的时间表。
这些命令将保护部分租房者、房主和借款者的经济状况，不会导致他们陷入经济悬崖，从而引发经济动荡。但这只是起到了延缓危机的作用。
拜登需要参议院的帮助，以实力赢得佐治亚州，或者赢得更多的共和党盟友，比如像苏珊科林斯这样的温和派。
拜登的希望：佐治亚州参议员席位和新财政部长耶伦
拜登的其他支出法案，如他在竞选中提出的基础设施支出法案，仍有一些未知因素，变量来自参议院的控制。民主党人希望在一月份赢得佐治亚州的两个参议院席位，以确保他们在参议院的多数席位。
从目前的情况来看，共和党人在该州赢得两个席位的可能性仍然远远大于民主党人，但民主党人手中仍有一张王牌，那就是投票积极分子、前州长候选人艾布拉姆斯(abrams)，他曾帮助拜登(Biden)将佐治亚州变成蓝色。在过去两年里，她帮助登记了80万选民，主要是非洲裔和少数民族。现在，艾布拉姆斯已经开始了选举援助过程，呼吁佐治亚州选民和筹款人加入，并准备帮助民主党参议院候选人沃诺克和奥索夫当选。
如果拜登的民主党无法在参议院赢得多数席位，华盛顿将迎来一个新的僵局时代。面对共和党的不妥协，拜登剩下的选择有限，所有的目光都将聚焦在美联储身上，美联储还在指望财政部打开水龙头放水。
需要注意的是，目前的基准利率已经为零，这意味着美联储工具箱里的工具是有限的。特朗普财政部长姆努钦(Mnuchin)上周采取的行动暂时关闭了美联储(Federal Reserve)在冠状病毒疫情开始时启动的大多数紧急贷款项目，这使央行失去了提振经济的最直接方式之一。
拜登政府处理经济的大部分希望将落在新财政部长身上。拜登上周表示，他已经选择了财政部，这一选择将被民主党所有成员和温和联盟的进步人士接受。此人是美联储前主席耶伦。
耶伦深受整个民主党和许多共和党人的支持。她成为美联储主席后，也在华尔街赢得了尊重。更重要的是，耶伦与现任美联储官员的关系，以及她对央行如何帮助仍在新冠肺炎疫情中步履蹒跚的经济的理解，对新政府至关重要。
与奥巴马政府相比，蒂姆盖特纳在成为财政部长之前的美联储背景也帮助当时的奥巴马总统在2008-09年金融危机和经济衰退期间就职。
这位前美联储主席将带来她在美联储系统的长期经验和深刻理解，并与她的前美联储同事、现任主席鲍威尔合作。
共和党人将继续退缩
从美联储的角度来看，增加经济援助最直接的方式是通过两个旨在帮助中型企业和市政府的临时贷款项目，即特朗普的财政部长姆努钦将于年底关闭的两个项目，向美国经济和企业注入流动性。虽然耶伦届时可以部分重开，但国会在批准大规模支出计划上的态度也可能限制耶伦在年底后输送更多资金。
在此之前，这两个计划只释放了一小部分可用资金，部分原因是美联储和财政部在设计这些计划时，希望政府不会在贷款上损失大量资金，因此相当多的企业未能成功获得这些贷款。尽管耶伦也可能增加贷款的风险偏好，但姆努钦现在已经采取行动，大幅减少可用于贷款的资金数量，因为共和党人认为这些项目不再有必要。
但这导致拜登阵营反弹。拜登的发言人凯特贝丁菲尔德(Kate Bedingfeld)在一份声明中表示：“当全国各地的小企业面临停产的新前景时，财政部试图过早结束可用于小企业的支持是非常不负责任的。在这个脆弱的时刻，随着疫情和经济危机的重新加速，我们应该加强政府应对和支持经济的能力，而不是摧毁它。”
Mnuchin为此举辩护，称此举符合国会的意图，他认为国会最初的目的是在年底停止发放新贷款。这个解释还是有争议的。
抛开表面原因不谈，特朗普政府留下的这些接班人，将会让拜登更难应对接下来的挑战和考验。与此同时，国会共和党人可能会阻止拜登雄心勃勃的支出计划，就像他们在2008年金融危机后对奥巴马所做的那样。
换句话说，面对美国经济两次触底的“大考验”，拜登要获得及格分数并不容易。