猫主为什么沉迷猫薄荷？一开始可能只是为了驱蚊
叫我瘾君子？哼！
猫是冷冰冰的动物，似乎什么都不管，直到……遇到猫薄荷。当他们闻到猫薄荷的味道时，他们会高兴得眼睛模糊，揉着身体，在地上打滚.原来得意的神态荡然无存，留下铲官们目瞪口呆。
人们最初认为猫被猫薄荷陶醉是因为它释放的化学物质会麻醉猫的神经系统，就像海洛因和吗啡使人类陶醉一样。但是最近发表在《科学进展》的一项研究发现这些物质是除了给猫带来快感，还是一种高效的驱蚊剂，可以保护猫不受蚊子叮咬.
猫主：我吸猫薄荷，不是吸毒，是防蚊子。
猫的快乐源泉
猫薄荷被认为是“猫大麻”，轻轻一碰就能释放出独特的香气，保护植物免受蚜虫侵害，这也是刺激猫咪快感的根源。除猫薄荷外，软枣猕猴桃(一种猕猴桃属植物)和缬草也受到养猫者的青睐。
养猫的人特别喜欢这些植物，主要是因为它们含有一种叫做荆芥内酯.的化学物质
左图为猫薄荷，属于荆芥。右图是软枣猕猴桃。|漫画创意，维基百科
当它们被猫吸入后，会与鼻子上的感受器结合，从而刺激大脑神经元，激活参与调节奖赏和欣快反应的神经系统，使猫兴奋。——直接吃植物叶子没有反应。
事实上，不仅是猫，猫科动物的猞猁、豹子、老虎和狮子也很容易屈服于这种强烈的芳香气味，但狗和老鼠对此并不感兴趣。
一旦闻到这种强烈的香气，猫平静的血液中就会突然充满“快乐激素”内啡肽。于是他们热情地搓着头，滚着舔着，忘我地沉醉其中。
不过养猫的人不会对此有上瘾的反应。即使闻到气味就醉了，5~15分钟左右就会醒过来，恢复高冷。而大约三分之一的猫对这样的植物总是漠不关心。
猫一般会被猫薄荷散发出的独特气味所吸引，引起揉头、打滚等行为。|来自论文
驱蚊，还是快感？
为什么猫会对这种味道着迷？众说纷纭。日本岩手大学的生物学家试图找到一个合理的解释。
机会来自一种从软枣猕猴桃中提取的酒精。大约20年前，人们发现猫薄荷中的荆芥内酯具有良好的驱蚊性能。这次，他们首次从软枣猕猴桃中提取了一种叫做荆芥醇的物质，具有类似的功效。
它们不仅能使猫中毒，还能驱蚊。因此，科学家推测，猫主人陶醉于这种植物，也许不仅仅是为了纯粹的快感，也是出于实际的考虑。
他们为此设计了一个蚊虫叮咬实验。是的，和一群真正的猫在一起。就像测试驱虫剂的功效时，人的手臂要暴露在蚊子面前，让蚊子叮咬一样，所以涂有芳香物质的猫也要放在一屋子蚊子的房间里。结果发现落在这些猫身上的蚊子数量比只涂中性物质的少一半左右。
关于猫主人闻到气味后自发地揉头、翻身并将这种物质涂抹全身的行为，科学家推测，猫主人可能喜欢在这种植物上打滚，因为他们掌握了丰富的药学知识，知道如何避免蚊子的干扰。
科学家由此构想了一幅远古时代的生活图景：当野猫在夜间伏击猎物时，如果被蚊子包围，一定很难保持冷静。也许有一天，他们的祖先不小心穿过了一丛猫薄荷，闻到了一股浓浓的芳香气味，然后体验到了它带来的捕猎优势，最终更加成功地熬过了自然的考验。从那以后，他们就深深地爱上了这种植物，顺便把这种习惯留给了猫和孙子。
所以今天，我们的猫主人.高浓度的猫薄荷！
根本停不下来。|来自网络
作者|陈天珍
编辑|高培文
参考链接：
https://www . science mag . org/news/2021/01/why-cat-is-made-catnip
https://advances.sciencemag.org/content/7/4/eabd9135